문학이 철학을 만날 때

“행복이란 무엇인가? 고대와 근대를 넘는 세 철학자의 통찰”

우리는 왜 행복을 추구할까요?
삶의 이유가 곧 행복이기 때문입니다. 그런데 그 행복은 누구에게나 같을까요?
철학자들은 이 질문을 시대와 문화를 초월해 끊임없이 탐구해왔습니다.
오늘은 동양과 서양의 대표 사상가, 아리스토텔레스, 공자, 칸트가 말한 ‘진정한 행복’의 개념을 비교하며,
우리가 놓치고 있었던 삶의 중심을 다시 바라보고자 합니다.

1. 아리스토텔레스 – “덕에 기반한 삶, 에우다이모니아”
고대 그리스 철학자 아리스토텔레스는 ‘행복’을 인간 존재의 최종 목적이라 보았습니다.
그는 행복을 단순한 쾌락이나 감정이 아닌, ‘에우다이모니아(eudaimonia)’라고 정의합니다.
이는 ‘영혼의 탁월성에 따른 활동’, 즉 덕(arete)에 따라 살아갈 때 얻어지는 완전하고 자족적인 삶을 의미합니다.

● 인간은 이성적 존재이므로, 이성을 따르는 삶이 행복한 삶이다.
● 우연한 기쁨이나 감정이 아닌, 습관화된 덕과 실천이 중요하다.
● 정의, 절제, 용기 등 윤리적 덕목을 실천하는 삶 속에 진정한 행복이 있다.
핵심 통찰: 행복은 ‘결과’가 아닌 지속적인 활동, 특히 선한 삶을 사는 과정에서 생긴다.

2. 공자 – “조화와 덕, 관계 속에서 피어나는 행복”
동양 철학의 대표주자 공자는 행복을 관계와 조화 속에서 실현되는 덕의 삶으로 보았습니다.
그는 인간이란 타인과의 관계 속에서 존재하며, ‘인(仁)’과 ‘예(禮)’, 즉 사람다움과 예의범절을 실천할 때
비로소 내면의 평화와 사회적 안정 속에서 행복이 피어난다고 말합니다.

● 인(仁): 사랑과 공감의 마음, 타인을 향한 이타적 자세
● 예(禮): 질서 있는 행동, 공동체 안에서의 조화로운 존재방식
● 군자(君子): 덕을 실천하며 남과 더불어 사는 고귀한 인간상
핵심 통찰: 행복은 혼자 이룰 수 없다. 타인과의 조화를 통해 ‘나’의 인간성을 실현할 때 비로소 얻어진다.

3. 칸트 – “도덕적 의무의 완수, 행복은 부수적 보상”
근대 철학의 핵심 인물인 칸트는 인간의 행복을 쾌락이나 감정적 만족과는 구분합니다.
그는 행복이란 불확실한 감정이기에, 이를 목표로 삼는 삶은 도덕적이지 않다고 말합니다.
오히려 도덕적 의무를 수행하는 삶, **선의지(Guter Wille)**에 기반한 행동이 인간의 가치이며,
그 결과로 행복은 주어질 수도 있다고 봅니다.

● 정언명령: “네가 행하는 바가 모든 사람의 보편법칙이 되게 하라”
● 행복을 목적으로 삼기보다, 의무에 충실한 삶이 인간의 존엄을 완성한다.
● 도덕적인 사람은 때로 고통받지만, 그 자체로 존엄하며, 그 삶은 의미 있다.
핵심 통찰: 행복은 목표가 아니라 **윤리적 삶의 ‘부산물’**이다. 도덕적 인간이 되는 것이 먼저다.

4. 세 철학자의 행복론 비교 정리

5. 오늘을 사는 우리에게 주는 통찰
우리는 종종 감각적 만족이나 소유를 통한 행복을 좇습니다.
하지만 세 철학자는 공통적으로 행복은 외적 조건이 아니라, 내면의 태도와 실천에서 비롯된다고 말합니다.

● 아리스토텔레스는 지속적인 덕의 실천을,
● 공자는 타인과의 도덕적 조화를,
● 칸트는 의무의식과 도덕적 결단을 강조합니다.

이 세 가지를 종합하면, 진정한 행복은 내가 나다워지며, 타인과 조화를 이루고, 윤리적 책임을 다하는 삶에서 온다는 깊은 메시지를 품고 있습니다.

마치며
행복은 더 가지는 것이 아니라, 더 깊이 있게 존재하는 법을 아는 것입니다.
오늘 하루, 우리는 얼마나 나답게, 조화롭게, 윤리적으로 살고 있나요?
진정한 행복을 원한다면, 삶의 방향부터 다시 물어야 할 때입니다.

다음 편 예고
[인간의 삶을 깊게 하는 인문학, 철학 시리즈 제10편]
“기억과 정체성 – 데이비드 흄과 현대 뇌과학이 말하는 ‘나’의 실체”
→ “나는 누구인가?”라는 질문을 기억, 시간, 뇌의 작용을 통해 탐구합니다. 기대해 주세요!

출처 및 참고자료
아리스토텔레스, 『니코마코스 윤리학』
공자, 『논어』
칸트, 『실천이성비판』, 『윤리형이상학 정초』
김형석, 『인간의 길을 묻다』
서울대 철학사상연구소 강의록

끝까지 읽어 주셔서 감사합니다.

◆ 제 다른 글 소개

본 글은 제작자의 경험과 참고자료 발췌 편집, 이미지 자체 제작.